这厢是Intel刚下定决心要退出手机SoC业务，而在另一头，苹果却在自研芯片的道路上高歌猛进，就越跑完越大。从2010年公布iPhone 4开始，苹果就使用了自行设计的A4处理器。此后，苹果的每一代移动设备处理器（还包括iPhone、iPad上）皆使用ARM的架构许可、苹果自行设计、三星或者台积电代工的方式来研发生产。

但这部分自研，此前只局限在应用于处理器（AP）上，GPU和基带芯片则按惯例订购Imaginaition和高通的许可。而近期外媒的消息表明，苹果有可能要自己投身于GPU和基带芯片研发了。根据苹果的对外聘用信息，他们正在谋求图形芯片方面的专业人士；而一个月前，他们某种程度在召募“无线硬件设计工程师”这样的职位。在自研芯片的道路上，苹果有过哪些希望？研发芯片最重视人才和技术累积，而苹果早年的两起并购可以说道彻底推展了自研芯片的进程。

一起是并购P.A. Semi，另一起则是Intrinsity。2008年苹果并购了P.A. Semi，这是一家微处理器设计公司，以设计低功耗芯片著称。传闻中苹果的开价为2.78亿美金。随后到了2010年4月，苹果又花费了1.21亿美元并购了移动芯片制造商Intrinsity，目标某种程度指向低功耗超快处理器的研发。

此后的几年，就能渐渐看见苹果处理器的变化。于2010年公布的iPhone 4，用于的A4处理器与ARM标准的S5PC110十分相似。而到了2012年，iPhone 5上所使用的A6处理器就早已所谓ARM标准架构的处理器了。除了iPhone，iPad产品线也从自研芯片中必要获益。

有了自家的处理器，苹果在产品的前进上愈发每每——新机型的软硬件设计都从底层芯片上开始优化，而旧版处理器则持续劳改，与任何一个单一的Andorid机型比起都构成技术和销量规模上的领先。在苹果重新组建处理器研发能力的过程中，有一个人被迫托，就是前Intel和IBM高管Johny Srouji；今天，他是苹果主管硬件技术的高级副总裁。

Johny在2008年重新加入苹果，并且主导了A4处理器的研发；现在他负责管理的团队完全参予了从工业设计到软件研发中的每一个环节。从苹果今天的管理层架构也可以看见，芯片研发早已与工业设计、软件工程一样作为苹果最高级别的战略，甚至是推展苹果移动设备的中枢。PowerVR背后，Imagination是一家怎么样的公司？与苹果自研A系列处理器实时，从2010年开始，苹果处理器就开始构建PowerVR的GPU。

PowerVR的背后，Imagination是一家英国公司，负责管理设计和经营SoC的IP。凑巧的是，全球仅次于的经营SoC IP的公司ARM也是一家英国公司，Imagination在业内拥有“ARM第二”的美称。就技术而言，Imagination目前是是移动平台GPU许可的意味著大哥，紧随其后的是高通出租的Adreno GPU，以及这两年快速增长很快的ARM Mail GPU。

此外，Imagination的触角很广，不仅限于ARM阵营，Intel的Atom处理器用于的也是PowerVR系列GPU核心。Imagination有数的许可业务伙伴除了苹果，还有Intel、MTK、LG、Qualcomm、Sony、三星、海思等等。在2015年以前，Intel和苹果曾多次还同时是Imagination的股东，但在去年Intel宣告将出售所持有人的4.9%的股份；而苹果则通过几轮增持，掌控了Imagination将近10%的股份。

到今年3月份，有媒体报道，两家的高层在展开与业务并购有关的会晤。此后苹果方面否认了两家公司的并购认识，但并没评论这方面的进展。

无论是自研GPU还是基带芯片，苹果都在尝试让自己的核心供应链更加高效率。如果并购Imagination，可以强化苹果在GPU上的领先，此外也可以加快GPU与CPU的统合。至于基带芯片上，此前苹果曾爆出将向Intel订购3出的iPhone 7基带，如此增加对高通的倚赖。

无论是自研还是并购，GPU和基带芯片都会远比迅速，但完全一定会再次发生。原创文章，予以许可禁令刊登。下文闻刊登须知。

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